Se reconoce como custodios y custodias de semillas a las personas, familias, organizaciones y comunidades que, mediante la práctica de la agroecología, rescatan, conservan, cultivan, caracterizan, multiplican, intercambian y comparten semillas nativas y criollas, contribuyendo a la conservación de la agrobiodiversidad y del patrimonio biocultural de los territorios (García, 2009).
La Red de Custodios de Semillas de Risaralda es un proceso organizativo y comunitario conformado por más de 100 personas comprometidas con esta labor, quienes participan activamente en espacios de formación, intercambio de saberes, ferias, encuentros e iniciativas de conservación de semillas convocadas por la red a través del Centro de Gestión Ambiental de la Universidad Tecnológica de Pereira.
Aunque la mayoría de sus integrantes habita en el departamento de Risaralda, la Red también articula custodios y custodias provenientes de Caldas, Quindío y el norte del Valle del Cauca, fortaleciendo un tejido regional de intercambio de conocimientos, experiencias y diversidad de semillas desde las particularidades ecológicas y culturales de cada territorio.
Este proceso se ha consolidado mediante alianzas con diversos actores. En el ámbito local, ha contado con el apoyo de la Universidad Tecnológica de Pereira, la Corporación Regional Agroecológica CORA y diferentes colectivos sociales; a nivel departamental, de la Corporación Autónoma Regional de Risaralda (CARDER) y la Gobernación de Risaralda; y, en el contexto nacional, de la Red Nacional de Agricultura Familiar, la Red de Semillas Libres de Colombia y el Movimiento Agroecológico de América Latina y el Caribe (MAELA), entre otras organizaciones.
En conjunto, los custodios y custodias que integran la Red conservan alrededor de 270 especies vegetales de importancia para la agricultura y la alimentación. Estas comprenden 179 especies destinadas a la alimentación humana, 153 con usos medicinales y aromáticos, 96 utilizadas como abonos verdes y coberturas, 71 empleadas para el manejo agroecológico de plagas y enfermedades, 58 de uso artesanal, 48 destinadas a la conservación del agua y del suelo y 23 con fines ornamentales y como atrayentes de polinizadores.
La labor desarrollada por la Red constituye un ejemplo de conservación comunitaria e in situ de la agrobiodiversidad, al mantener las semillas en los agroecosistemas donde continúan evolucionando y adaptándose a las condiciones ambientales, productivas y culturales de cada territorio. Este proceso favorece la conservación de la diversidad genética, fortalece la soberanía alimentaria, promueve la autonomía de las comunidades rurales y contribuye a la resiliencia de los sistemas agroalimentarios frente al cambio climático.
Este trabajo adquiere especial relevancia en el marco de la Política Pública de Agroecología, adoptada mediante la Resolución 331 de 2024 del Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural, la cual reconoce la protección, recuperación, producción, intercambio y circulación de semillas nativas y criollas como un componente estratégico para la transición agroecológica del país. Asimismo, esta política promueve el fortalecimiento de las redes de custodios y custodias, las casas comunitarias de semillas y los procesos de gestión comunitaria de la agrobiodiversidad, reconociéndolos como mecanismos fundamentales para conservar el patrimonio biocultural, fortalecer la soberanía alimentaria y garantizar la permanencia de los conocimientos tradicionales asociados a la agricultura colombiana (Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural, 2024; Grupo Semillas, 2022).
RED DE CUSTODIOS DE SEMILLAS DE RISARALDA: CUIDADORES DE LA AGROBIODIVERSIDAD
Esta cartilla es resultado del proyecto “Desarrollo e implementación de acciones estratégicas de mitigación, adaptación y resiliencia en el marco del Plan Integral de Gestión del Cambio Climático Territorial (PIGCCT) de Risaralda.” código BPIN 20213201010029. Objetivo 1. Reconocer el aporte de la Red de Custodios de Semillas de Risaralda a la adaptación al cambio climático.
Aquí puedes leer o descargar la cartilla resultado del proyecto de la Red de custodios de semillas de Risaralda.